무지개다리를 건넜다는 말

반려동물이 세상을 떠났을 때 우리는 "무지개다리를 건넜다"고 말해요. 그 말이 어디서 왔고, 왜 위로가 되는지 정리했어요.

무지개다리란

무지개다리는 떠난 아이들이 아프지 않은 푸른 들판에서 뛰놀다가, 언젠가 가족이 오면 함께 빛의 다리를 건넌다는 이야기예요. 1980년대 영어권에서 짧은 글로 퍼졌고(처음 쓴 사람이 누구인지는 지금도 의견이 갈려요), 이제는 전 세계에서 쓰는 말이 됐어요.

"죽었다" 대신 "무지개다리를 건넜다"고 말하면, 이별이 끝이 아니라 잠시 떨어져 있는 시간처럼 느껴져요. 그래서 많은 가족이 이 말을 써요.

우리가 쓴 짧은 글

아이는 사라진 게 아니에요.
산책할 때 늘 그랬듯이
우리보다 조금 앞서 걸어가고 있을 뿐이에요.
가끔 멈춰 서서 뒤를 돌아보면서,
우리가 잘 따라오고 있는지 확인하면서요.

무지개다리를 건넌 날을 기억하는 방법

• 촛불을 켜요. 그날마다, 혹은 보고 싶은 날마다요.
• 편지를 써요. 하지 못한 말, 고마웠던 일을 적어 보세요.
• 좋아하던 산책길을 걸어요. 아이와 걷던 그 길을 혼자 천천히요.
• 사진 한 장을 골라 걸어요. 집에도, 온라인 추모관에도요.

아이에게 설명할 때

어린 자녀에게는 "무지개다리를 건넜다"는 말만으로는 헷갈릴 수 있어요. "이제 다시 돌아오지 않지만, 우리가 기억하는 한 마음속에 있어"처럼 사실과 함께 말해 주는 게 좋아요.

지금까지 Light a Paw에 아이 25,286마리가 기억되어 있어요.